사운드카드는 어떤 구조를 갖고 있을까?
① 소리 입력
마이크나 오디오 같은 외부 음향 기기로부터 소리를 받는 곳이다. 이곳으로 들어오는 데이터는 아날로그로
되어있고 ADC로 보내진다.
② ADC
ADC(Analog-to-Digital Converter : 아날로그 데이터를 디지털 데이터로 바꿔 주는 칩)는 사운드카드로 들
어온 아날로그 데이터를 0과 1로 된 디지털 데이터로 바꿔 준다.
③ 롬(ROM)
롬은 디지털 신호로 된 데이터를 어떻게 다루어야 하는지에 대한 방법을 갖고 있다. 요즘 사운드카드는 일
반 롬(Read Only Memory) 대신에 EP롬(Erasable, Programmable Read Only Memory)을 쓴다. EP롬은 데이터
를 다루는 새로운 방식의 명령어가 개발되었을 때 바로 업데이트할 수 있게 이전의 내용을 지우고 새로운
데이터를 담을 수 있다.
④ DSP
ADC는 0과 1로 된 디지털 신호들을 DSP(Digital Signal Processor)에 보낸다. DSP는 소리에 관한 연산을 담
당하는 칩으로 메인보드에 있는 CPU의 부담을 줄인다. DSP는 롬 칩으로부터 받은 데이터를 어떻게 다루어
야 하는지에 대한 방법(명령어)을 갖고 있어 그 방법에 따라 데이터를 다룬다. 일반적으로 DSP는 디지털 신
호를 압축해 데이터 크기를 작게 만든다.
⑤ DSP는 압축한 데이터를 CPU에 보내고 하드디스크에 저장하게 된다.
⑥ CPU는 하드디스크나 CD롬 등에 저장된 데이터를 수행하라는 명령을 받으면 압축되어 있는 데이터를 하드
디스크 등에서 가져와 DSP에 넘겨준다.
⑦ DAC
DSP는 CPU로부터 받은 압축된 데이터를 원래대로 푸는 연산을 한 다음 DAC(Digital-to-Analog Converter :
디지털 데이터를 아날로그 데이터로 바꿔 주는 칩)로 보낸다. 이 데이터는 DAC를 거쳐 사람이 들을 수 있
는 아날로그 신호로 바뀐다.
⑧ 소리 출력
스피커에서 소리가 나기 위해서는 아날로그 신호가 스피커를 움직일 정도로 세야 하기 때문에 사운드카드
는 아날로그 신호를 증폭해 스피커로 보낸다. 자체적으로 앰프가 있는 스피커나 헤드폰을 쓸 때는 라인 아
웃 단자를 통해서 들을 수 있다.
① 사운드 칩셋(음원 칩) : 사운드를 직접 만드는 곳으로 사운드카드에서 가장 핵심적인 역할을 한다. 음
원 칩 종류에 따라서 음질과 음색도 달라진다. 서로 다른 제조사가 만든 제품이라도 똑같은 음원 칩을 채택
하면 비슷한 소리를 낸다. 지금은 야마하, ESS, 어리얼, 크리에이티브사 등이 만든 음원 칩을 주로 이용한
다.
② ADC/DAC : 이 칩은 아날로그 신호를 디지털 신호로 또는 디지털 신호를 아날로그 신호로 바꿔 준다. 사
람이 들을 수 있는 소리는 아날로그이며 컴퓨터에서 다루는 소리는 디지털이기 때문에 없어서는 안 되는 칩
이다. 사운드 칩도 중요하지만 이 칩의 성능에 따라 음질이 달라지기도 한다. 흔히 8비트, 16비트 사운드카
드라고 하는 것은 이 칩셋이 처리하는 방식을 말하는 것이다.